[snowstuck]

Адресат:  doctorGnostic

Название: Лихорадка
Автор:  Sweet killer
Пейринг: Каркат|Джейд.
Рейтинг: PG-13
Тип: гет.
Жанр: hurt/comfort; романтика.
Размер: мини.
Предупреждение: Каркат.
Заявка: а) авторский фик или клип;
б) Каркат/Джейд и/или Джон/Вриска;
в) рейтинг до R включительно, из жанров очень люблю hurt/comfort и легкую романтику, с ангстом на фоне. Но с хэппи-эндом. Хотелось бы чего-то зимнего.
За упоминание мойрейла Гамзии и Карката расцелую автора.
г) АУ, много флаффа (в меру можно), односторонние пейринги.

Праздник Рождества — прекрасный день. Утром дети выбегают во дворы, играют в снежки, лепят снеговиков и делают ангелов, а взрослые просто выходят на улицу, чтобы насладиться чистым свежим снегом. Царит особая для это дня атмосфера света и добра. Всё просто хорошо.
Рождество — лучший день для того, чтобы открыть свои чувства любимому человеку. Даже если он не совсем человек.

Джейд разбирала рождественские подарки от дедушки и Беккереля, сонными и ленивыми движениями тормоша тяжёлое зимнее одеяло. Несмотря на то, что температура на острове даже в холодное время года не опускалась ниже нуля, а об осадках в виде снежных хлопьев можно было только мечтать, ей нравилось окружать себя уютными тёплыми пледами, пить горячее какао у камина в гостиной деда, надевать пуховики, мягкие варежки, высокие сапоги и — обязательно — шерстяные наушники. В таком наряде она отправлялась в самые прохладные части острова, заходила в Храм, гуляла с Беком и представляла, что вокруг них на, казалось, бескрайних холмах лежит снег. Много-много пушистого, красивого и (наверняка!) даже чуточку вкусного снега. Как-то раз Джейд попробовала искусственный «снег» из морозильника, набитого мороженым и куриным филе, но он на вкус оказался хуже растения странной формы, что Харли в тот момент выращивала у себя в оранжерее. Один из моментов жизни, которые лучше не повторять…

От дедушки Джейд достался роскошный револьвер, который, повертев в руках, она тут же отложила в сторону, а от Беккереля — чьи-то кости. Джейд заинтересованно прищурилась и осторожно коснулась одной, самой крупной кости. Наверняка осталась от особо зловредного, безумно опасного хищника. И всё-таки Бек — удивительно умный пёс! Только где же он сам?
Путаясь в одеяле, Харли подползла ближе к окну. Никого и ничего. Сладко потянувшись и даже не пытаясь прикрыть рукой широкий зевок, она нерешительно опустила ноги на пол и, вздрогнув, подобрала их обратно под себя, сильнее закутываясь в тяжёлое одеяло. «Холодно», — Джейд стала оглядываться в поиске тапочек. На удивление, они оказались вовсе не под кроватью, как это обычно бывает, а на шкафу. В щупальцах фиолетового осьминожка. Идеально.
Застонав, Джейд плюхнулась на подушки и прикрыла глаза. Перед ней стояла миссия: не наступить на холодный пол, но достать тапки. Можно было просто скинуть одеяло на пол и подойти к шкафу — эту идею она отвергла сразу. Во-первых, это действительно слишком просто, а во-вторых, Харли ну никак не могла похвастаться двухметровым ростом, а Рождественское утро требовало куда большей торжественности, нежели вытирание пыли кончиками пальцев и безудержные прыжки на месте.
Ленивый взгляд упал на подаренный револьвер… и ответ пришёл тут же.
Джейд вскочила на кровати и резво подхватила ближайшее к ней ружьё, победоносно взирая на плюшевых осьминогов на полу.
— Сквиддл не помеха на пути отважной Джейд Харли! — крикнула Джейд и, подойдя к краю кровати, подхватила стволом ружья мягкого осьминожка и, разворотив пыль по всей комнате, скинула тапки на пол, поближе к себе.
— А-а-а-апчхи! Полная победа! — почесав нос и неуклюже спрыгнув прямиком на мягкие зелёные тапочки, Харли подскочила к, собственно, шкафу. Время облачиться в свой самый лучший рождественский наряд!

***

Серые стены, серый потолок, серый пол. Каркат Вантас размеренно и чётко бился головой о стену, тихо бормоча себе под нос неразборчивое «идиоты». Он только что закрыл меморандум, где собрались все его товарищи по игре, и уже был готов РАЗБИТЬСЯ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ из-за «непроходимой тупости своей команды». «До дрожи в коленках кретинистических оболтуев с косоглазием мозга», потом он добавил. Сначала он просто хотел разбудить хотя бы крохи совести и стыда в друзьях фразой о коленках (это должно было быть смешным и крайне ироничным), но потом случайно увлёкся и накатал целый опус, посвящённый проблемам в семье, квадрантам и долбоящерам. Нет, ну серьёзно. Как можно быть настолько невыносимо ограниченными, чтобы не понять элементарнейшей просьбы вида «ПОШЛИ НАХЕР, РЕБЯТА, Я ЗАПРЕТИЛ ВАМ ОТВЕЧАТЬ»?! Уму непостижимо.
С этими мыслями Каркат продолжал биться о стену и показательно не смотреть в сторону компьютера. И вообще в чью-либо сторону.
Потому что он стоял в общем зале. И все одиннадцать его друзей и «не очень» присутствовали на этом жертвоприношении во имя Тёмных богов («Молю, дайте этим остолопам хоть чёртову каплю мозгов»), и все молчали. Ну, не совсем, конечно, но чётко выверенный глухой стук головы о серую бетонную стену казался ходом часов и, отдаваясь от поверхностей, буквально пронзал отчасти неловкую и лишь отчасти «тишину» зала. Неожиданно Фефери булькнула в такт со стуком, смущённо захихикала, но тут же умолкла. На куче клаксонов перевернулся с невозможно противным гудением Гамзи; Арадиябот, кажется, едва слышно квакнула, а уверенное клацанье по клавиатуре Терези и вовсе не прекращалось уже минут пять. Примерно столько же и бился головой Каркат.

Троллиан резко вякнул оповещением. Вантас перевёл взгляд со стены на свой компьютер и раздражённо стукнул зубами. Все молчат.
Вриска рассмеялась.
«Арг-аур-гр-гкх-х», — промычал Каркат и в одну секунду оказался за своим ПК. Хотелось кричать, орать до хрипоты, потому что это всё было невыносимо тупо, но он этого не сделал. Потому что это было тупо.
Раскрыв на весь экран окошко меморандума, Каркат увидел, с какой скоростью начали появляться одно за другим сообщения от его товарищей, особенно от Терези и — вот так сюрприз! — Эридана. Ещё раз поскрежетав острыми зубами, Вантас внезапно для самого себя оказался предельно краток.

CURRENT carcinoGeneticist [CCG] RIGHT NOW opened memo on board TEAM ADORABLOODTHIRSTY.

CCG: К ЧЁРТУ ВСЁ.
CCG banned CGC from responding to memo.
CCG banned CCA from responding to memo.
CCG banned CAG from responding to memo.
CCG banned CCC from responding to memo.
CCG banned CCT from responding to memo.
CCG banned CTC from responding to memo.
CCG banned CTA from responding to memo.
CCG banned CAT from responding to memo.
CCG banned CAC from responding to memo.
CCG banned CAA from responding to memo.
CCG banned CGA from responding to memo.
CCG banned himself from responding to memo.

Довольный проделанной работой, Каркат откинулся в кресле. Теперь-то всё встанет на круги своя, думал он, теперь-то эти увальни начнут хоть что-то делать, верил он.
Держи карман шире.
Очередные смешки и чей-то гнусный шёпот раздались в дальнем конце зала, и Каркат, проверив, на месте ли его переносной компьютер, сорвался с места и с боевым кличем бросился прямиком на транспорталайзер, который вмиг перенёс его в коридор.
— Такими темпами мы все умрём! — рявкнул Каркат ни в чём не повинному сундуку и, хорошенько его пнув, транспортализовался в Разветвитель, как он называл комнату с 12-ью транспорталайзерами, ведущими в личные комнаты троллей.
— Это просто невозможно, — продолжал он вещать разбросанным там и сям предметам личного пользования. — Мы бесцельно летаем на этом чёртовом метеоре туда-сюда, Нуару ничего не стоит однажды просто наткнуться на нас и порвать на кусочки, пока мы будем сладко спать!
Каркату казалось немыслимым сидеть сложа руки, надеясь, что «добрый дядечка Джек» забудет о них и никого не тронет. Ага, как же. И это после того, как он разрушил дверь в новую Вселенную и едва их всех не прикончил в один присест. Да, конечно, самое время для дружественного чаепития.
Тролля передёрнуло.
Он мчался по длинным плохо освещённым коридорам, но быстро выдохся и остаток пути — добрые пятнадцать минут — тащился в приятной полутьме, развлекая себя тем, что вытряхивал из каждого встречного-поперечного сундука весь хлам. «Всё равно всё моё», — приговаривал он. Хотя от «изумительных изображений прекрасных мускулистов» он отказался в тот же момент, как только вытащил одну картину из очередного типичного псевдозолотого сундука (Каркат помнил, как однажды Вриска алчно набросилась на один такой, что стоят в комнате с компьютерами, и, хорошенько поскоблив его своим острым ногтём, разочарованно заявила, что это «просто краска»). Мускулисты… бр-р-р. Что этот позор тролльего общества вообще делает здесь, в его коридорах?! Не иначе как Эквиус заныкал, когда в последний раз наведывался к нему с НАСТОЙЧИВЫМ предложением по поводу его же лидерства. Да, это в его духе оставлять такие неожиданные сюрпризы. И чёрт бы побрал Карката перебирать эти чёртовы сундуки…

Вот и последний поворот, за ним — дверь в необозримую лабораторию. Зрелище, на самом деле, не слишком интересное для простого обывателя: скудно, бедно, только сундуки и непонятные всё тому же обывателю громоздкие механизмы. Каркат огляделся вокруг, в тусклом свете мерцающих ламп рассматривая помещение, и сел на пол. Ему ещё на полпути сюда захотелось снова войти в Троллиан, открыть мемо, чтобы вдоволь отругать своих товарищей, снова всех забанить, снова посетовать на то, что никто ничего не делает, снова… Каркат издал звук, который больше напоминал предсмертные хрипы неизвестного науке чудовища, нежели возмущённое бормотание подростка.
Когда твои друзья – идиоты, ответ на вопрос «что делать» очевиден.
Троллить.

-- carcinoGeneticist [CG] began trolling gardenGnostic [GG] --

CG: ВЫБЕСИЛИ.
GG: что прости?
CG: ВЫБЕСИЛИ.
GG: эту часть я отлично поняла, спасибо :Р
GG: к чему это вообще?
GG: и эммммммм зачем ты опять мне пишешь
CG: МНЕ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ.
CG: ТЫ НИКОГДА НЕ ИСПЫТЫВАЛА НУЖДЫ В РАЗГОВОРАХ, А, ХАРЛИ?
GG: о божечки
GG: только не говори, что собираешься портить мне настроение в рождественское утро!!
CG: КАКОЕ ЕЩЁ НАХРЕН УТРО, УКУСИ МЕНЯ ТАРАНТУЛ ЗА КОЛЕНКУ.
GG: рождественское!!!!!
GG: ох нет-нет-нет
GG: ты не заставишь меня
GG: ты не заставишь меня выйти из себя, когда на улице такая чудесная погода!
CG: ДА МНЕ И ДЕЛА НЕТ ДО ТВОЕЙ *ЧУДЕСНОЙ* ПОГОДЫ.
CG: ПРОСТО МОЛЧИ.
GG: только не надо меня затыкать!!!
GG: я и так терплю твои унылые попытки меня затроллить всю свою жизнь
GG: но не сегодня!
GG: да!!
CG: И УЖЕ В КОТОРЫЙ РАЗ ТЫ НЕУМЕЛО ПЫТАЕШЬСЯ МЕНЯ УКОЛОТЬ МОИМ ПРОИСХОЖДЕНИЕМ.
CG: ДЖЕЙД, Я НАЧИНАЮ ДУМАТЬ, ЧТО ТЕБЕ БЛИЗКИ МОТИВЫ РАСИЗМА.
GG: вот! вот опять
GG: я ничего не слышу
GG: лалалалалалала
CG: НО ЧИТАЕШЬ.

Каркат никогда не испытывал особых тёплых чувств по отношению к Джейд, да и вообще ко всем людям, и общение с Харли не то, что бы давалось ему уж очень просто, но всё-таки забавляло. Харли воспринимала любую фразу за чистую монету и злилась буквально от каждого случайно брошенного слова — это было своеобразно и иногда весело. Например, сейчас Каркат не испытывал гнева по поводу наивного «игнорирования» Джейд, скорее, это расслабляло. Словно так и должно было быть.
Они просто… говорили.

Или это уже было?

CG: ЛАДНО, ПУСТЬ БУДЕТ ТАК. МНЕ, В ОБЩЕМ-ТО, ПОХЕР.
CG: Я ПРОСТО СДЕЛАЮ ПОПЫТКУ НОМЕР ДВА.
CG: НО НЕ БОЛЬШЕ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО НЕВЕРОЯТНОГО ТУПО, СИДЕТЬ ЗДЕСЬ И ПРОСИТЬ О ЧЁМ-ТО МАЛЕНЬКУЮ ДЕВОЧКУ.
CG: НО НЕОБХОДИМО.
CG: МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ИДЕЯ ТОГО, ЧТО НУАР ДИШИТ НАМ В СПИНУ.
GG: что ты имеешь в виду?
GG: какой ещё нуар
CG: ДА ТО САМОЕ, ХАРЛИ, ТО САМОЕ.
CG: ЗЛОЕБУЧИЙ РАНДОМ И ТВОЯ ЗЕЛЁНАЯ ПСИНА СЛИЛИСЬ ВОЕДИНО В ПОРЫВЕ УНИЧТОЖИТЕЛЬНОЙ СТРАСТИ
CG: И ГРОЗИТСЯ РАСМОЗЖИТЬ НАШИ БЕСПОМОЩНЫЕ ТЕЛА ПО СТЕНАМ ЭКТОБИОЛОГИЧЕСКОЙ ЛАБОРАТОРИИ.
CG: ЗВУЧИТ ВДОХНОВЛЯЮЩЕ, НЕ ТАК ЛИ.
GG: :I
GG: я таких шуток не понимаю
GG: это вообще не смешно..
GG: столько грубости, просто противно....
GG: и зелёная псина??
GG: бек нормальный!
CG: ДЖЕЙД, Я НЕ ИМЕЮ НИЧЕГО ПРОТИВ ЛЁГКОЙ ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТИ В ТЕМАХ, ЗАТРАГИВАЮЩИЕ ТВОЕГО ЛУСУСА, НО НЕ БУДЬ ТАКОЙ МЕЛОЧНОЙ, КОГДА НА КОНУ ВСЕ НАШИ ЖИЗНИ
CG: Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ КТО-НИБУДЬ ПОСТРАДАЛ
CG: И Я НЕ МОГУ МОЛЧАТЬ, ПОКА ОСТАЛЬНЫЕ СИДЯТ БЕЗ ДЕЛА И РАЗЛАГАЮТСЯ НА КУЧЕ КЛАКСОНОВ, МИЛО ЩЕБЕЧА О КВАДРАНТАХ И ПОБРЯКУШКАХ
CG: ЧТО ТЕБЕ СТОИТ ПРОЯВИТЬ НЕМНОГО БЛАГОРАЗУМИЯ И *ПОМОЧЬ* МНЕ?
CG: ЭТО ВЕДЬ ДОЛЖНО БЫТЬ У ВАС ЗАЛОЖЕНО В ГЕНАХ
CG: ДА
CG: ПОТОМУ ЧТО БОГАМ ПОДЧИНЯЮТСЯ, А Я ТЕХНИЧЕСКИ И ЕСТЬ ТВОЁ ГЛАВНОЕ БОЖЕСТВО.
CG: ВСЁ ОЧЕНЬ ПРОСТО, ТЕБЕ ДАЖЕ НЕТ НУЖДЫ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ ЭТОМУ ЖЕЛАНИЮ, ПРОСТО ПОДЧИНИСЬ.
CG: ФУ, БЛЯТЬ, НАЧИНАЮ ГОВОРИТЬ КАК ЗАХХАК.
CG: НАДО БЫЛО СЖЕЧЬ ЕЁ.
GG: кого D:
CG: НЕВАЖНО. ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ?
GG: я даже не понимаю, о чём ты вообще говоришь каркат
CG: НО КАК

«Но как, — хотелось ему крикнуть в экран ноутбука. — Но как ты можешь быть такой… такой…»
«Мёртвой», — шепнуло сознание, и Каркат поморщился от резкого звука лязгнувшей двери.
Зачирикали птицы.
— Кого там нелёгкая принесла!.. — раздражённо обернулся на звук Каркат и замер на полуслове.
Двери не было.

Тролль подскочил на месте. Откуда? Как?! Метеор обладает собственным измерением? Потайным пространством? Он пришёл сюда буквально пять минут назад и точно мог сказать, что дверь была настоящей. Это же логично!
Сложив компьютер и осторожно держа его в руках, Каркат недоверчиво приблизился к неожиданно зацвётшей стене, за которой по определению должен был находиться коридор, ведущий в Разветвитель, но его очевидно там не было.
— Просто… какого хрена, — выдохнул Вантас и отшатнулся от «стены», когда за плотным слоем из лиан раздался едва слышный шорох, словно кто-то прошёлся по влажной траве. — Это вам не ёбаные шуточки!
В ещё пока не до конца осознаваемом ужасе тролль дёрнулся назад и устремился к противоположной стене, запоздало ожидая, что влетит в прохладный бетон, но вместо этого выломал дверь под тяжестью собственного веса.
— Кха-как?.. — «Каким образом?!» — Каркат опасливо обернулся и крепче сжал ноутбук. Побежал по коридору, что был за дверью, и только через пять минут безостановочного бега понял, что бежит по единственному выходу из лаборатории.
Резко остановившись, чтобы перевести дух, Каркат обвёл взглядом серые стены и настороженно заметил, что сундуки, которые он открывал по пути сюда, закрыты на замки, а на ближнем к нему даже скопилось некоторое количество пыли. Каркат нервно лязгнул замком и открыл сундук.
Всё лежало на своих местах.
Словно так и должно было быть.

С грохотом заперев сундук обратно, Вантас продолжил путь вперёд. Иногда он неверяще останавливался то у одного, то у другого позолоченного ящика, но в их содержимом не было ничего интересного, кроме пугающей упорядоченности. Всё было в порядке. Словно никто и не трогал…
Каркат, едва войдя в Разветвитель, сиганул прямо на транспорталайзер и поспешил в компьютерный зал. Было просто необходимо предупредить остальных о необъяснимой пространственной ХЕРНЕ в эктобиологической лаборатории! И сделать это нужно лично. Вобрав в лёгкие побольше воздуха, Каркат, в одну секунду с появлением на платформе комнаты, что есть силы заорал:
— Кретины, какого хрена вы тут расселись, когда на метеоре происходит неведомая хуйня, прогрызающая стены и меняющая ёбаное расположение дверей и пространства-а-а… а, — застыл Вантас, поперхнувшись даже не столько от удивления, сколько от страха.
Потому что никого не было.
Ни единого лусуса-его-за-ногу тролля.

— Что я, блять, сказал про ёбаные шуточки?!
Всё ещё прижимая к себе ноутбук, Каркат принялся расшвыривать лежащие там и сям вещи его товарищей, надеясь найти во всём этом какой-нибудь подвох. Всё находилось в таком творческом беспорядке, словно они все буквально минуту назад целой оравой покинули компьютерный зал и теперь смеются над ним, поглядывая откуда-нибудь из вентиляционного люка.
Но их вещи были холодны, как если бы их не трогали уже неделю.
Вскинув голову и всматриваясь в черноту вентиляции, Каркат попытался прислушаться к тишине, надеясь уловить чей-то плохо скрываемый смешок или гудение клаксона. Но ничего не было.
Стояла абсолютная тишина.

«В кои-то веки», — сказал бы Каркат ещё час назад, разрываемый монотонным, но навязчиво-хаотичным шумом в общей комнате. Резкие вскрики, голосистый хохот и заговорческий шёпот за спиной раздражали, вынуждая Вантаса то и дело остановливаться посреди зала и повышать голос в попытке образумить друзей. Раздражало, но… отсутствие каких-либо звуков вообще скорее пугало.
Зазвенело оповещение Троллиана.
Вздрогнув, тролль поглядел на ноутбук, что держал в руках, и недоумённо обернулся в сторону своего персонального компьютера, стоящего в противоположной части комнаты. Медленно и неуверенно подойдя ближе, Каркат вывел устройство из спящего режима.

GG: а вот просто!
GG: я не обязана знать обо всех тонкостях вашего уютного “тролльего” мира
GG: и эти шуточки уже порядком мне поднадоели знаешь ли!!
GG: так что просто оставь меня в покое и не пиши больше
GG: хотя бы в такой прекрасный день

Ах, это Харли отвечает со скоростью черепахи. Сейчас Каркату её слова показались даже бóльшим издевательством, чем раньше, словно это не он, а она его «троллила». Стало жалко. И себя, и Харли.

CG: ЧТО ЗА ЧУХНЮ ТЫ ПОРЕШЬ, ХАРЛИ.
GG banned CG from responding to pesterlog.

Она, что, ждала возможности забанить его всё это время?

CG unbanned himself from responding to pesterlog.
CG: Я СДЕЛАЮ ВИД, ЧТО ЭТОГО НЕ БЫЛО.
GG: и вот опять!!!!!!!
CG: СЛУШАЙ, МНЕ НЕТ ДЕЛА ДО ТВОЕГО *ПРАЗДНИКА*, ВСЕ МОИ ДРУЗЬЯ В ОДИН МИГ ИСЧЕЗЛИ, А ВМЕСТО БЕТОННОЙ СТЕНЫ ТЕПЕРЬ В МОЕЙ КОМНАТЕ ЦВЕТУТ И ПАХНУТ ШТОРКИ ИЗ ЛИАН.
CG: МНЕ ТУПО ПОХЕР НА ВСЁ ОСТАЛЬНОЕ.
GG: что ты имеешь в виду под “исчезли”?
CG: РАСТВОРИЛИСЬ, УБЕЖАЛИ, ОКАЗАЛИСЬ ПОХИЩЕНЫ, УСКОЛЬЗНУЛИ, СПРЯТАЛИСЬ, УМЧАЛИСЬ, ЗАНЫКАЛИСЬ, ПРОВАЛИЛИСЬ СКВОЗЬ ЧЁРТОВУ ЗЕМЛЮ, В КОНЦЕ КОНЦОВ.
CG: ТЕБЯ ТАКОЙ ВАРИАНТ УСТРОИТ?
GG: может они просто ушли?
CG: “УШЛИ”. АХ, ЧТО Я ЗА ЛОПОУХИЙ ПРОСТОФИЛЯ, КАК Я МОГ ЗАБЫТЬ ПРО ЭТОТ ВАРИАНТ. ОНИ *УШЛИ*!
CG: ХАРЛИ, ЕСЛИ ТЫ УМЕЕШЬ ПРОСТО УХОДИТЬ С ПРОРЕЗАЮЩЕГО БЕСКОНЕЧНОЕ ПРОСТРАНСТВО МЕТЕОРА, РАССКАЖИ МНЕ, КАК.
CG: Я С ПРЕОГРОМНЕЙШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ СХОЖУ НА КУРСЫ ПОД МАЛОИНФОРМАТИВНЫМ НАЗВАНИЕМ “ДЖЕЙД ХАРЛИ И СТО ОДИН СПОСОБ ЭКСТРЕННОЙ ЭВАКУАЦИИ С ЛЕТЯЩЕГО НА СВЕТОВОЙ СКОРОСТИ ОБЛОМКА АСТЕРОИДА ДАЛЬНЕГО КОЛЬЦА”.
CG: ЕСЛИ ТЫ НЕ НАПИШЕШЬ КНИГУ ОБ ЭТОМ, Я РАЗОЧАРУЮСЬ И НЕ ВОЗЬМУ У ТЕБЯ АВТОГРАФ.
GG: боже.....
GG: да откуда мне знать, что случилось с твоими друзьями!!
GG: я просто предположила
GG: и сейчас я себя чувствую просто невозможно тупой
GG: большое спасибо!!!!!!!!!!!!!
CG: ВОТ ЭТО ПРАВИЛЬНЫЙ НАСТРОЙ, ХАРЛИ.


Настрой… да какой тут настрой. «Изрыгает» второсортные шуточки, пытаясь вывести Харли из себя, а у самого коленки трясутся, потому что птичий гомон из эктобиологической лаборатории как будто стал ближе. Да что там «ближе». Он вообще стал слышен, хотя комната Карката находится в двадцати минутах ходьбы отсюда.

Это ведь просто галлюцинации?

Тяжело дыша, Каркат открыл список Троллиана, но очень быстро его закрыл, потому что писать было некому: все были оффлайн. Даже люди, которым он мог писать в любой день и в любое время. Никого… кроме Харли.

CG: ТЕБЕ СТОИТ ХОТЯ БЫ ПРИНЯТЬ ТОТ ФАКТ, ЧТО ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК, С КОТОРЫМ Я МОГУ ГОВОРИТЬ.
GG: поистине ужасающая новость
GG: бедный каркат растерял всех своих друзей!!
GG: знаешь это не удивительно!
CG: Я АБСОЛЮТНО СЕРЬЁЗНО. ДАЖЕ ЭТОТ ТВОЙ ДРУЖОК ЭГБЕРТ ВНЕ ДОСТУПА СЕТИ.
CG: ТАКОГО ЕЩЁ НИКОГДА НЕ БЫЛО.
GG: э?
GG: но я с ним разговаривала буквально час назад, он сказал, что собирается… кхмм
GG: что собирается наалхимизировать себе ещё пару телефонов, чтобы всегда быть на связи?
GG: какой бред.....
GG: а вроде бы всё казалось логичным :/
CG: ВОТ, ВОТ ИМЕННО!
CG: ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ, НАЧИНАЮТСЯ ПРОВАЛЫ В ПАМЯТИ, ТАИНСТВЕННЫЕ ЗВУКИ, ВИДЕНИЯ.
GG: чувство дежавю
CG: ПРИ ЧЁМ ТУТ ДЕЖАВЮ.

«При чём тут дежавю», — хочет крикнуть Каркат и понимает, что уже думал об этом. Уже писал это.

CG: ВЫГЛЯНИ В ОКНО, ХАРЛИ.
CG: ТЫ ВИДИШЬ ТАМ ДЖУНГЛИ?
GG: я их вижу каждый день хехе
GG: что за!!
GG: везде лежит снег!!!!!!!!!
GG: это что, рождество? ))))
CG: ХАРЛИ, Я НЕ МОГУ ТЕБЯ УВИДЕТЬ (СПАСИБО ЭТОЙ ВКОНЕЦ СЛОМАННОЙ ПРОГРАММЕ), ЧТО ПРОИСХОДИТ?
GG: ничего
GG: но всё такое снежное!
GG: и когда только оно успело…
GG: и ЧТО
GG: какие ещё “видеть” D:
CG: ЧЕРЕЗ ВСТРОЕННУЮ КАМЕРУ, БЛАГОСЛОВИ ИМПЕРАТРИЦА ТРОЛЛЬИ ТЕХНОЛОГИИ. НО ОНА ТЕПЕРЬ НЕ РАБОТАЕТ ПОЧЕМУ-ТО.
GG: и слава богу!!!
GG: ты не только тролль, но ещё и извращенец
GG: только не говори мне, что все эти годы подглядывал за мной!!!!
GG: фу какая гадость
GG: блах
CG: ДЕЛАТЬ МНЕ НЕЧЕГО, КРОМЕ КАК СЛЕДИТЬ ДНЯМИ И НОЧАМИ ЗА МАЛЕНЬКИМИ ДЕВОЧКАМИ ВРОДЕ ТЕБЯ.
GG: я не такая уж и маленькая! мне уже тринадца
GG: четырнадцать лет?
GG: что за чёрт
GG: мне четырнадцать, да
GG: но……
CG: ПОСЛЕ ГОДА ИГРЫ ТЫ ОЧЕВИДНО СТАНОВИШЬСЯ СТАРШЕ. ХАРЛИ, НЕ ТОРМОЗИ.
GG: какой игры?????
CG: САМО СОБОЙ SGRUB ИЛИ КАК ОНО У ВАС ТАМ НАЗЫВАЕТСЯ.
GG: ты имеешь в виду Sburb??
CG: ДА, ЕЁ, КАТАСТРОФЫ В РАЗНИЦЕ НАЗВАНИЙ НЕ ВИЖУ.

— Забыть, во что играешь — что может быть лучше, — прошептал экрану монитора Каркат. Харли молчала.

CG: СТЫДНО, ЧТО ЛИ?
CG: ТАК НЕ СТЕСНЯЙСЯ, ДОБРЫЙ ДЯДЯ КАРКАТ НЕ ДЖЕК, НЕ ПРОТКНЁТ НОЖОМ И НЕ ВЫПОТРОШИТ.
CG: Я ДАЖЕ НЕ СМОТРЮ НА ТЕБЯ, КАКАЯ УДАЧА.
CG: ЭЙ, НУ ТЫ ЧЕГО ТАМ.
GG: кажется, я умерла………
GG: D:
CG: ЧТО.

«Она мёртвая, ты мёртвый. И все — живы».

GG: я не знаю что это было
GG: даже не успела сообразить....
GG: но сейчас я это понимаю и полностью осознаю
GG: каркат, это ужасно

Э?
В голове проносились картинки из прошлого (или настоящего?), пестрящие, звенящие, жуткие. Кровь – повсюду кровь – медленно и тягуче расплывается по стенам, капает на пол. Расплывается зрение Карката.
«Не Иди За Мной».

— Канайя!
Ноги подкосились, и Каркат осел на пол, всё ещё всматриваясь куда-то в пустоту, где ещё «недавно» была кровь. Была его смерть, красная, как спелая вишня. Тролль, не имея сил подняться, стянул ноутбук со стола и раскрыл его. Чернота экрана отразила белые — мёртвые — его глаза.
— Невозможно, — хрипло прошептал Каркат, касаясь пальцами замызганного монитора. — Невозможно…
Нуар таки до него добрался.
Осознавать это очень, очень сложно и бесконечно тяжело. Но куда теперь деваться? Случайное слово, случайная мысль воскресила в буквальном смысле болезненные воспоминания, и Каркату не оставалось ничего другого, как принять их.
Принять собственную смерть?!

GG: ты где?

А где все? Где они…

CG: ЕЩЁ ПЯТЬ МИНУТ НАЗАД Я БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО НА МЕТЕОРЕ.
CG: НО СЕЙЧАС Я НЕ ЗНАЮ.
CG: И ЭТО ЧЕРТОВСКИ ПАРШИВО, ДЖЕЙД.
GG: понимаю
GG: ты тоже?..
CG: ЧТО ТОЖЕ
GG: умер
CG: ДА.
Писать об этом легко и отчего-то смешно. Хочется рассмеяться, рассыпаться в нервном смехе.

Они живы.

CG: ЗНАЕШЬ, ЭТО ДАЖЕ НЕПЛОХО.
CG: НИКТО НЕ МЕШАЕТСЯ, НЕ ХОНКАЕТ ИЛИ КРИЧИТ.
CG: СПОКОЙНЕНЬКО СЕБЕ ТАК, УМИРОТВОРЯЮЩЕ.
GG: каркат D:

Джейд ему приятна. «Хорошая подруга», — он мог бы сказать. Как-то раз она поприсутствовала на его стычке с будущей версией себя же и после этого ещё долго писала гневные послания, в которых кем только его, Карката, не называла. Кое-что ему даже польстило. Потом он попытался выразить свою симпатию к ней, но был не понят и засмеян. По неясной причине это ему тоже польстило.

CG: ШУЧУ Я, ШУЧУ.
GG: смотри мне!
GG: я всю жизнь была одна на острове, но меня всегда выручали мои друзья….
GG: и где они теперь????
GG: нет даже бека..

Где они теперь…
«Ква».
Каркат застучал по клавишам, пытаясь подобрать подходящие слова. Слова утешения, быть может, слова поддержки.
«Ква».
Но сконцентрироваться было непросто, левый бок отдавал притуплённой болью, как застарелая болячка, а голова кружилась от наседающей тишины вокруг — и только стук холодных пальцев о западающие клавиши. Каркат был смущён. Каркат был в смятении. Он не мог найти слов, чтобы подбодрить Джейд. Он не мог найти мыслей, чтобы подбодрить себя самого. Серость окружающей его комнаты делала то, что никогда бы не могла бы сделать: давила, давила на него с устрашающей скоростью, с немыслимой силой, давила и втаптывала прямо в пол, прямо в клавиатуру, в клавиши, в маленькие щёлочки между клавишами, в текст… в Джейд. В его привязанность к Джейд. Он был сейчас к ней привязан. Просто потому, что не к кому было больше привязываться. Даже если бы он хотел, то не смог бы отвернуться от неё.
«Ква».
— Арадия, ради всего святого, прекра… — Каркат запнулся.
Какая к чёрту Арадия, дурак?! Они все живы, с ними всё хорошо. Так причём здесь?..
«Ква».
Каркат встрепенулся и начал оглядываться вокруг.
— Кто здесь? Что вам надо?
«Ква».
Каркат перевёл взгляд вниз и… удивился. Да, он был удивлён. Он был даже ошарашен немного.
Потому что у него в ногах сидела маленькая красненькая лягушка.
«Ква».

— Вот же, — пробормотал Каркат и отступил. Шаг назад, шаг два назад, три, четыре, пять, пока не уткнулся в стол и не съехал вниз, задевая спиной острый холодный угол. Вниз, к этой чёртовой лягушке.
Лягушка квакала.
«Ква».
— Ты как здесь оказалась, а?! — рявкнул тролль, но его крик перерос в истерический шёпот.
Он не знал, что делать, он не знал, что думать. Как ему думать. Зачем ему думать?
В Троллиан продолжали приходить сообщения от Джейд.
— Очередные невозможности посмертия? — усмехнулся Каркат. Криво, нервно, и весь его вид вторил его словам, нервным, полубредовым. — Испугался лягушки… идиот.
Едко выплюнул сам себе последнее слово. Идиот, вот он кто. Лягушки… боится… о бобже, что за дурак.
«Ква».
— Что ты квакаешь, ненормальная?! Лучше объясни мне, откуда ты такая взялась, — выдохнул. — М-м, да. Ты не можешь. Но это точно не здесь, здесь не может быть лягушек. Ты же не сбежала из лаборатории? Или откуда ты могла сбежать… все были использованы на-
Тролль закашлялся и пригнулся ближе к земноводному.
— Стой. Джейд — игрок Пространства, не так ли? Так ты что, ты с планеты Джейд, хочешь сказать? Но… Но как?!
«Но если наши планеты, если наше прошлое теперь соединено, тогда это имеет смысл».
«Ква».
Вернувшись обратно к компьютеру, Каркат уловил, что звуки птиц и живой, трепещущей растительности ему не послышались, не причудились. Они действительно были, и лягушка — только доказательство этого.
— Невозможный кретин! — воскликнул Каркат и, ударив себя по голове, подхватил ноутбук и побежал в сторону транспорталайзера. — Да чтоб мне уснуть на куче клаксонов!
Исчез.

GG: какой ты глупый, каркат!
GG: и то что ты говоришь тоже глупое
GG: ага

Едва Каркат транспортализовался, он уткнулся носом в стену из лиан с характерным запахом дикой растительности.
— Да какого?!.. — вскрикнул было он, вскидывая руки, но тут же опомнился, вспомнив, что держит ни в чём не повинную лягушку. Чертыхнулся. — Так оно всегда и происходит. Живёшь своей жизнью, да? Надеешься свести меня с ума, я это точно знаю, — почти ласково хмыкнул стене Вантас и тронул рукой одну из лиан. Теперь ему не было так страшно.
Он догадывался. Он даже по-своему верил, что джунгли — это не проблема, не галлюцинации, не чёрная магия, не чья-то уловка, не розыгрыш, не проклятие. Так и должно было быть.

CG: ВЕРОЯТНО, МЫ СМОЖЕМ ВСТРЕТИТЬСЯ.
CG: ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ЕСТЬ ТАКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ.
GG: то есть?
CG: СТЕНЫ МЕТЕОРА НАСТОЙЧИВО ПРЕДЛАГАЮТ МНЕ ВОЙТИ В ТРОПИЧЕСКИЙ ЛЕС. В *ТВОЙ* ЛЕС.
GG: серьёзно?? вау
GG: это отличная новость, правда
GG: хотя я не совсем уверена по поводу леса....
GG: у меня тут снег лежит и всё такое
GG: моя планета какой я её застала в самом начале
CG: УЧИТЫВАЯ, ЧТО МЫ КАК-ТО ОКАЗАЛИСЬ СВЯЗАНЫ, ПРЕДПОЛОЖУ, ЧТО ЕЩЁ НЕ РАЗ МИКС ИЗ ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВА РАДОСТНО ПОПРИВЕТСТВУЕТ НАС НА ЭТОМ ПРИЧАЛЕ ЗАДОРНЫХ МЁРТВЫХ МОРЯКОВ.
GG: думаешь
GG: кхмм да наверное в этом есть логика
GG: тогда я тебя жду!
GG: самой мне вряд ли выбраться
CG: ТАК БУДЕТ ДАЖЕ ЛУЧШЕ. МНЕ НЕ ПРИДЁТСЯ ТРАТИТЬ ВРЕМЯ ЕЩЁ И НА ТО, ЧТОБЫ ИСКАТЬ ТЕБЯ В ЛЕСУ.
GG: кто кого бы ещё искал!!!

Раздвинув свободной рукой тяжёлые гардины из лиан, Каркат прищурился — ему в глаза ударил яркий белый свет.
— Да чтоб вас всех, — прошипел тролль, прикрывая глаза рукой.
И белый свет ушёл, уступив лёгкой синеве и прозрачности травянистых всполохов вокруг.
— И как здесь быть? — продолжал шипеть Каркат, дёргано потирая руки. Он снова испугался. Сейчас он действительно испугался. Это не было привычным для него занятием — ходить среди бело дня. На Альтернии это было чревато ожогами третьей степени и зачастую смертью.
Каркат не любил умирать.
«Ква».
— Да-да, я помню. Мы идём к Джейд. Я надеюсь на это, по крайней мере. Она говорила, что только и делает, что пялится из окна на джунгли, ведь так? А здесь, как я полагаю, именно джунгли, а значит, мы идём и идём по верному пути! — и даже немного радостно зашагал в сторону особо выдающегося холма. Собственно, он не имел и малейшего представления, куда было нужно идти, тропический лес вокруг казался ему одинаковым, хоть снизу смотри, хоть сверху, хоть сквозь прикрытые веки. Он просто шёл.

Засунув лягушку в глубокий карман, Каркат расположил ноутбук на руке — не очень удобно, не слишком практично — и, пытаясь лавировать таким образом, шёл дальше. Останавливаться просто не имело смысла. Он так может и вечность проторчать на планете Джейд. Или где-то ещё? Точно уж где-то, но проторчать.
Каркат не любил торчать.


GG: я сейчас пытаюсь выйти из дома, но здесь тааак замело, даже не представляю, как я сюда зашла
GG: да наверное в этом вся суть
GG: столкновение времён…
GG: жуткое “название” не так ли?

Каркат молча согласился.

GG: надо будет найти лопату или две
GG: ты же мне поможешь?

Каркат взвёл глаза к небу, но тут же отвёл их: солнце ярко жгло его кожу, и троллю это не нравилось. Хотя и дискомфорта, как такового, не было, было непривычно, даже слишком.
Печатать на весу было тоже непривычно.

CG: ДЖЕЙД, ЧТО ЭТО ЗА ГРЯЗНЫЕ НАМЁКИ.
GG: какие намёки???????
CG: МОЖЕШЬ НЕ ПРИТВОРЯТЬСЯ. Я НАДЕЮСЬ, ТЫ МНЕ ХОТЯ БЫ ПЛАТИТЬ БУДЕШЬ?
GG: я обдумаю ваше предложение достопочтенный гражданин каркат
GG: а вообще серьёзно, здесь ужааааасно снежно!
GG: не думала что когда-нибудь это скажу
GG: “ужасно”
CG: ВСЁ БЫВАЕТ В ПЕРВЫЙ РАЗ.

Каркат оступился. Путешествовать по столь солнечной планете в поисках худощавой очкастой девчонки ему тоже было в новинку.

CG: ТЫ СЛУЧАЕМ НЕ ЗНАЕШЬ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ТВОЙ УЛЕЙ?
GG: ээм мой дом? на моей планете разумеется
GG: но если уж ты так спросил то я полагаю, что отличным указателем будет крыша ;D
CG: В ЭТОМ ВСЯ ФИШКА, ДЖЕЙД. НЕТ НИКАКОЙ КРЫШИ.
GG: это странно!
GG: обычно мой дом виден издалека….. из какой глуши ты вылез? хех
CG: ТВОИ ШУТОЧКИ МЕНЯ ДОКОНАЮТ.
CG: ТЫ ЖЕЛАЕШЬ МНЕ СМЕРТИ? Я НЕ БОЮСЬ.
GG: а ты храбрый малый как я погляжу!!
CG: ЧЁРТОВ БЕССТРАШНЫЙ РЫЦАРЬ КАРКАТ ВАНТАС К ВАШИМ УСЛУГАМ, ЛЕДИ.
GG: лопата ждёт вас, мистер рыцарь…………….
CG: ТОЛЬКО ДАЙ МНЕ ЕЁ

«И получишь лопатой по голове», — хотел было дописать тролль, но вовремя опомнился. Это было бы слишком грубо даже для неудачной шутки. А кто любит неудачные шутки? Только неудачники. Каркат себя неудачником не считал.

GG: возьми лопату и получишь полную кружку горячего шоколада в придачу!
GG: спеши, действие акции ограничено
GG: горячий шоколад перестанет быть горячим

Крыши действительно не было видно, как и каких-либо признаков цивилизации вообще, и мысль о том, что ему, возможно, предстоит пройти не один километр, прежде чем он увидит дом Джейд хотя бы издалека, отвращала и заставляла ускорять шаг, чтобы только сэкономить время. На что именно сэкономить время, Каркат не знал. Не задумывался ещё. Собственно говоря, он как раз только начал этим заниматься, спешащим шагом пересекая естественные тропинки, которые, как он надеялся, всё-таки приведут его к дому Джейд.
А что его ждёт в доме Джейд? Сама Джейд, смешная и странная? О чём с ней говорить, что обсуждать… Сейчас было легко. Покуда он в пути, а она занята очисткой двора от лишнего снега, всё казалось каким-то незначительным, даже глупым немного, ведь у них есть цель — встретиться. А что потом?
Объятия, слёзы счастья, планы на будущее? Какие тут могут быть планы на будущее! Ему это всё напоминало Неверленд из сказки про Пупу Пена, которого так обожал Таврос. Мир, в котором никто не вырастает. «Смерть похожа на сказку, — скривился Каркат. — Какое удивительно тошнотворное сравнение».
Окружающая его тропическая фауна была даже не столько красивой, сколько завораживающей. Густой, по-настоящему живой и уникальной. Да, Каркат мог бы сказать «уникальной». По крайней мере, он никогда не видел ничего подобного на Альтернии, в тех местах, где жил.

Чем дальше шёл Каркат, тем холоднее становилось вокруг. Постепенно буйные джунгли сменились куда более редкими и уже отнюдь не тропическими деревьями, сочно-зелёная трава приобретала нежный голубоватый отблеск, а в бледно-голубое небо вплетались необычные узоры из врат и глубокой, насыщенной синевы. Сначала Каркат не обратил на это внимание, даже почувствовал своего рода облегчение, когда солнце перестало жечь ему затылок, уступив место прохладному, но всё ещё влажному ветру, но вскоре под ногами захлюпала грязь, и игнорировать изменения уже не получалось. Как только он осознал это, сразу стало веселее.

CG: НУ И КАК ПРОХОДИТ ТВОЯ УБОРКА?
GG: никак ):
GG: точнее очень медленно
GG: как оказалось меня завалило почти до самого верхнего порога! жуть вообще!!
GG: как я умудрилась открыть дверь остаётся загадкой…..
GG: а джон бы всё вмиг убрал своей воздушной штукой
GG: ;(
GG: и где он теперь
GG: эх
GG: я волнуюсь за этого дурака :P
CG: РАССЛАБЬСЯ, ДЖЕЙД. ДЖОН ТАКОЙ УВАЛЕНЬ, ЧТО НЕ ПРОПАДЁТ ДАЖЕ НА ТОМ СВЕТЕ, А, КАК ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЕГО ТАМ НЕТ.
CG: ЗДЕСЬ, ТО ЕСТЬ.
GG: это так…
CG: А ЗА СВОИХ РЕБЯТ Я ТОЖЕ МОГУ НЕ ВОЛНОВАТЬСЯ, КАК БЫ МНЕ НИ ХОТЕЛОСЬ .
CG: У ЭТИХ КРЕТИНОВ ЕСТЬ КАНАЙЯ, А В НЕЙ Я УВЕРЕН НА ВСЕ СТО.
CG: ДА И В КОНЦЕ КОНЦОВ, НЕ МОЖЕТ ЖЕ ТА ЖЕ СЕРКЕТ ПОЗВОЛИТЬ К ХУЯМ СЛИТЬ НАШУ СЕССИЮ.
CG: Я НАДЕЮСЬ.
CG: В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, КОГДА Я ЕЁ ВИДЕЛ, ОНА СТРОЧИЛА КАКУЮ-ТО ХЕРНЮ ЭГБЕРТУ И УЛЫБАЛАСЬ.
CG: ЭТО БЫЛА САМАЯ СТРАШНАЯ УЛЫБКА ЗА ВСЮ МОЮ ЖИЗНЬ, А Я ПОВИДАЛ НЕМАЛО, КАК ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ДЖЕЙД.
CG: Я ДАЖЕ ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ НАЗВАТЬ ЭТУ УЛЫБКУ *УХМЫЛКОЙ ДЬЯВОЛА*, НО СЕРКЕТ, ВИДИМО, ПРИНЯЛА МОЁ ИРОНИЧНОЕ СРАВНЕНИЕ ЗА ЧЁРНЫЙ ФЛИРТ И ЧУТЬ МЕНЯ НЕ СЪЕЛА.
CG: ТЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЕЁ НЕ ЗА ГЛАЗА НАЗЫВАЮТ ПАУЧИХОЙ.
CG: ХА-ХА. *ЗА ГЛАЗА*, ИМЕННО ТАК, ЧЁРТ ПОБЕРИ.
GG: эмм
GG: что прости?
CG: ЧЁРТ ПОБЕРИ.
CG: ДЖЕЙД, КАК МОЖНО НЕ ПОНИМАТЬ ТАКИХ ОЧЕВИДНЫХ ВЕЩЕЙ?
GG: я никогда не видела вриску например?
GG: её же вриска зовут?
GG: а вообще это довольно грубо с твоей стороны тыкать мне в лицо и обвинять в глупости!!!!
GG: кто здесь ещё глупый я хотела сказать
GG: так что не хами девочке каркат )

Менять тему — конёк Карката. С профессиональной бдительностью он готов отсекать любые попытки Джейд вернуться к мыслям о худшем. Он сам — уже — тосковал по своим друзьям, но быт опытного мойрейла поневоле научил его справляться с собственными переживаниями, ставя на первое место проблемы других. Иногда это просто убивало и вгоняло в тоску, но он не мог себе позволить «не волноваться», когда кому-то, особенно кому-то близкому, было плохо. За это он частенько себя корил, называя свои гуманистические порывы не свойственной среднестатистическому троллю блажью, но что поделаешь, как только на горизонте появлялся его старый товарищ с очередной сквозной раной односторонней любви, Каркат бросался к нему и доставал его советами с упорством особо приставучего лусуса.
С Джейд было проще. Она была проще, ярче и куда более подвижной и согласной на уступки, нежели любой другой его бывший знакомый. Каркату это нравилось.

Снег, как и холод, появился внезапно чёткой белой линией на горизонте — у Карката был хороший обзор. Удивившись столь ровной, как будто прочерченной полосе, границе, он побежал, пересекая последние заросли леса. Побежал и постарался не замечать, как очередная лягушка на оставленном позади старом скорченном пне — вероятно, мёртвая — оживает и принимается жалобно квакать. Каркат уже насчитал десять таких.
Вступив в первый сугроб, он поёжился и наконец почувствовал, что снега, как и говорила Джейд, здесь действительно много. Слишком много, подумал Каркат, тяжело поднимая ноги и едва ли не по пояс утопая в снегу. Одно утешало: собачий холод был признаком того, что дом Джейд уже совсем близко. Но несмотря на это, уже через пять минут «протаптывания» тропинок Каркат не на шутку замёрз и то и дело пытался ускорить шаг, чтобы быстрее достигнуть места назначения.
За одиноко раскинувшимся деревом промелькнул белый свет, и тролль, привыкший смотреть вверх, на небо, что было куда темнее и от того приятней, резко остановился и заморгал, пытаясь избавиться от назойливого луча, но через секунд десять радостно протёр глаза, вглядываясь в глубь снежных заслонов. И действительно — дом Джейд оказался немаленьким зданием. Пребывая в приподнятом настроении, Каркат поспешил вперёд, предполагая, что трепещущаяся чёрная точка вдалеке — это и есть Джейд.
Спустя десять шагов он упал.
— Блять!

Стоило ему рухнуть вниз, как он, со всей присущей ситуации драмой, почувствовал, что уже не может встать. Замёрзли ноги, теперь ещё и руки, казалось, приклеились к снегу, а лицо и вовсе впечаталось надёжнее некуда. Прорычав что-то нечленораздельное, Каркат сделал попытку приподнять хотя бы своё озябшее туловище и, с трудом встав на колени, уже даже не пошёл, а пополз, разгребая онемевшими руками толщи снега, поблагодарив Тёмных богов за то, что убрал ноутбук в инвентку сразу после того, как закончил разговор с Джейд.
Тут же в голову пришла мысль, что было бы неплохо позвать Джейд на помощь: со своей лопатой она бы точно помогла ему преодолеть этот путь в два раза быстрее. Но сил кричать не было, а дом (который Каркат продолжал упрямо называть ульем) был слишком далеко, чтобы Харли его услышала.
— С чёрта с два я напишу тебе, — закашлялся Каркат, посчитав своего рода позором достать ноутбук из инвентки и открыть Троллиан, и пополз вперёд, время от времени зарываясь лицом в снег от усталости.
Факт того, каким жутким образом подействовал на него мороз и двухчасовая «прогулка по окрестностям», выматывал Карката ещё больше, чем его собственная слабость и отсутствие ощущений, из-за которых он постоянно заваливался на бок и страдальчески хрипел в злости и попытке подняться.
В таком комическом и достойном Троллоскара пути Каркат «прошествовал» остаток дороги. Когда стук лопаты о затвердевший снег стал отчётливее и до тролля начали доноситься отголоски бормотаний Джейд, тогда он, наконец, позволил себе показаться над уровнем снега и почти жалобно закашляться словами «я пришёл». На звук его голоса Джейд обернулась и, прекратив кромсать снег, настороженно прислушалась. Видимо, решив, что ей почудилось, она поправила длинный тяжёлый, но явно не подходящий ей по габаритам пуховик и уже хотела было продолжить своё занятие, но тут Каркат зашёлся в раздирающем кашле, и она, бросив всё, подскочила к снежному заслону, куда немногим ранее скидывала излишки снега.
— Каркат! — воскликнула она, раскрасневшаяся от волнения и физической нагрузки. — О боже мой… ты в порядке?
«Какой интересный вопрос», — хотел съязвить ей в ответ тролль, но снова захрипел и лишь молча позволил Джейд помочь ему встать.
— Почему ты не написал мне? Я бы вышла навстречу! — огорчённо причитала девушка, отряхивая Карката от налипшего снега. — Идём.
Придерживая его за спину, Джейд повела его в сторону дома, ногами раскидывая весь тот снег, что ещё недавно пыталась утрамбовать. Именно в этот момент Каркат заметил, что на Джейд, помимо пуховика, надето какое-то длинное платье с разрезом и тонкие колготки. Представив, как, должно быть, она сама замёрзла, он поёжился, и Джейд, почувствовав это движение, постаралась идти быстрее.
— Ну серьёзно, что за дурак, — она обеспокоенно начала гладить его по плечу, и Каркат ощутил тепло её горячих влажных ладоней. Её саму трясло.
Когда Джейд открыла дверь и пропустила Карката вперёд в душное тепло, он с невероятным наслаждением отметил, что в его конечности медленно начинает возвращаться подвижность. Джейд занесла с собой в прихожую лопату, хлопнула дверью и запоздало поморщилась от резкого звука.
Пользуясь моментом и постепенно приходя в себя, Каркат разглядывал помещение. Не считая пары тумбочек и шкафа, эта небольшая комната была абсолютно пуста и погружена в темноту. Одинокая свеча стояла на тумбочке у противоположной стены, за которой Каркат разглядел дверь, ведущую, как он понял, в остальные комнаты, так как иных проёмов в помещении не наблюдалось. Неуверенно переступая с ноги на ногу и растирая руки, он начинал чувствовать, как уходит первичный жар, а его место занимает приятное тёплое покалывание по всему телу. Тем временем Джейд сняла пуховик и, повесив его сушиться на дверцу шкафа, отряхнулась, распрямляя свой наряд.
На Джейд было длинное чёрное платье с зелёной вышивкой, оно волочилось по полу, и Каркат мог бы поклясться, что видит в нём отражение космоса. В откинутом разрезе были видны худые ноги Джейд в чёрных колготках и ярко-зелёные балетки. На само платье был надет шерстяной свитер с весёлыми рождественскими узорами. Каркат не знал понятие слова «рождественский», но почему-то был уверен, что оно значит именно это.
Заметив его взгляд, Джейд улыбнулась.
— Я давно тебя ждала, — сказала она.
Каркат кивнул. Да, он знал это. Он тоже ждал.
— Ты уже говорила об этом, — произнёс тролль и отвернулся. Сам не до конца понимая, зачем, но отвернулся. Ему не хотелось смотреть в лицо Джейд.
Он смущался.
— Отличный наряд, Харли, — пробормотал он, и Джейд захихикала.
— Ну да, просто замечательный… На самом деле, на мне была совершенно другая одежда… тогда. Яркий свитер с оленями и совами, такими странными, через чур большеглазыми, не похожими на настоящих. Хотя я в живую никогда не видела сов, — задумчиво протянула девушка и, явно что-то подзабыв, продолжила: — И брюки. Или это штаны? Или вообще юбка… какие-то шаровары. Очень тёплые и уютные. Мне их когда-то дедушка подарил. Сказал «на вырост». А я и рада… — голос Джейд затих. — Да, на самом деле. На самом деле я очнулась в послесмертии и поняла, что я одета совсем не так, как мне казалось, что я была. На мне оказалось это платье. Это, да. Я его называла «три утра». Три часа утра. Не знаю, почему, дурацкое название… Наверное, мне нравилось, оно было таким романтическим; моим последним платьем.
Джейд запнулась и только через некоторое время продолжила:
— И я вот надела этот свитер, нашла уже даже не помню, где именно, а он и мал катастрофически, хотя вроде и кажется таким растянутым… Гардеробная комната оказалась завалена по снегом, и в шкафу только летние вещи, а наалхимизировать я не хочу. Это напоминает мне об игре, и об этом платье, и о том, к чему всё привело.
Каркат снова кивнул и почувствовал себя дураком. Он ведь обещал себе не дать Джейд затосковать!
— Это всё потому, что вы придаёте слишком большое значение одежде, — угрюмо, но с какой-то долей бодрого безразличия сказал он. — Вот у меня один свитер, одни брюки, одни трусы. И доволен жизнью, и счастлив, и никаких трагических воспоминаний.
— Конечно-конечно, — по-доброму хмыкнула Джейд и иронически оглядела «одеяние» Карката. — Такой оригинальный серый цвет.
— Тебе что-то не нравится? — в ответ осклабился Каркат.
— Да нет, почему же, это даже мило, — улыбнулась девушка, всматриваясь в символ рака на свитере тролля.
— Только холодно немного, знаешь, да? — наглядно поёжившись, сказал Каркат. — Не обогреете ли, хозяюшка? Очаг не разожжёте?
Джейд встрепенулась, поняв свою оплошность, но на шутливое замечание Карката просто улыбнулась.
— Да, здесь всё ещё холодно. Наверное, это специфика места. Я всю жизнь жила в надежде увидеть снег и увидела его. Когда он таял, конечно. Я уже слабо помню, когда я его видела: в последний раз, в предпоследний или, может, всю жизнь? — на какую-то долю секунды взгляд её белых пустых глаз снова затуманился, и Каркат уже начал беспокойно соображать какую-нибудь шутку, но она тут же, как ни в чём не бывало, продолжила: — Пойдём. Я приготовлю нам горячий шоколад, — сказала она и со вселяющей надежду улыбкой схватила его за руку и потянула за собой в соседнюю комнату, а затем — наверх, по лестнице. Непривычное для неё занятие, как она когда-нибудь ему скажет — бегать по лестнице. Но почему-то сейчас не хотелось спешить.
Они поднялись на кухню.